想到此处，东方晟豪迈地大手一挥，朗声朝厅外吩咐：“来人！速去秘库，取一枚品质最佳的‘金辉果’来！”
他笑呵呵地转向刘明睿：“小丫头，这第一份见面礼，便是这与你天生契合的灵果了！”
然而，出乎意料地，刘明睿却毫不犹豫地摇了摇头，乌黑灵动的眼眸中迸发出与年龄不符的坚定战意：“谢谢皇叔好意！但是……”她挺起小胸脯，声音清脆而有力，“我要自己去拿！师父说了，修行路上，能用实力堂堂正正争来的机缘，才是真正属于自己的！我要去闯那五大武馆的考验！也正好见识见识金辉城高手们的风采！”她的小拳头不由自主地握紧，浑身锐金之气仿佛受到了主人昂扬斗志的刺激，微微激荡。
青栩在一旁抚须点头，眼中带着一丝不易察觉的赞赏：“由她去吧。磨砺是金，这争夺的过程本身，便是最好的修行。让她凭本事去拿，那果子对她的效用才能真正融入骨血。”
“好！有骨气！”东方晟闻言非但不恼，反而对这个小侄女更为刮目相看，眼中欣赏之色更浓。“既然睿儿有心凭真本事，那皇叔就不越俎代庖了。”
青栩略微沉吟：“对了，老夫想问一嘴，如今是哪五家独占鳌头？”
东方晟扳着手指，如数家珍：“如今公认的顶尖五家：稳坐头把交椅的‘鑫锐武馆’；新晋势头极猛的‘钢泽武馆’；还有风格凌厉迅疾的‘兑风武馆’；讲究元息绵长、防御见长的‘乾息武馆’；以及专攻重兵大开大阖的‘鎏锵武馆’。这五家，便是现下金辉城年轻代武者挤破头都想进的圣地。”
“兑风武馆？”青栩的眉毛微微一挑，捕捉到了这个略显熟悉的名字，“老夫记得十年前似乎也在前五之列。这倒是颇为难得。”言语中带着一丝探究。
“尊者好记性！”东方晟点头，脸上露出一抹复杂，“他们也曾沉寂过数年。不过这兑风武馆得以重返巅峰，甚至比昔年更盛，却是缘起于两年前他们迎来了一位新馆主！此人名号不显，来历颇为神秘，但一身金系修为异常精纯凝练，尤其擅长将金灵化为如风之迅疾，化风为金之锋锐。在他的引领与亲自调教下，兑风武馆摒弃了过去的虚浮，短短两年便在城中大比中连克劲敌，再次跻身顶级之列，算是金辉城近年的一段传奇了。”
在叙旧一番之后，东方晟看了看时辰：“好了，此刻去报名挑战已然来不及。五大武馆的考验皆在白日举行。今日天色已晚，尊者与两位皇侄远道而来，必是车马劳顿。不如稍作休整，待明日用过早饭，再去一展拳脚不迟。也好让睿儿今日熟悉一下这里无处不在的金灵。”随即，东方晟朗声对外吩咐：“来人！速去准备一席上好的接风宴！”
丰盛的晚宴在气氛温馨中展开。侍者被特意屏退，厅内只有东方晟、青栩和两位小殿下，以及伏在刘明睿脚边好奇观望的白霗。餐桌上佳肴精致，灵气氤氲，多是当地蕴含金气的山珍、滋补的珍禽。
席间言笑晏晏，东方晟详细询问了刘明冽和刘明睿平日修行的种种趣事。刘明睿性格活泼，绘声绘色地描述着初入元兵凝结灵晶的成就感，以及与山林小妖交手的惊险刺激。刘明冽则沉稳许多，话语不多，只在关键处淡淡补充几句，冰蓝色的眼眸沉静如渊，只有在提到妹妹被自己取名为“白霗”的小狐狸时，嘴角才掠过一丝几不可察的笑意。
酒过三巡，灯火更明。东方晟的目光不经意地再次落在刘明冽身上，这一次带着更深的探究。他举起酒杯，借敬酒之机，将心中盘旋许久的疑惑问了出来：“尊者，适才宴前，我一直有一事困惑难解。冽儿气息深邃，如渊渟岳峙，观其形神修为显然不弱于睿儿。然则……”他顿了顿，眉头微锁，“在我的感应之下，竟丝毫感应不到冽儿身上透露出何种属性元灵的痕迹。即便他有意收敛，在这金辉城内，如此纯粹的内敛，也绝非易事。不知冽儿所修的，究竟是何种奇诡奥妙之力？”
此问一出，刘明冽放在膝上的手指几不可查地微微一紧。刘明睿和白霗也都停止了动作，目光投向了青栩。
青栩放下玉箸，脸上的轻松敛去几分，神色变得郑重而肃然。他没有立即回答，而是环视厅内，目光在紧闭的门窗和确保无人的角落掠过，确保绝对的安全隔音。
确认无误后，青栩才看向东方晟，声音不高，却带着万钧的份量和不容置疑的隐忍：“冽儿的情形……非常特殊。”他没有使用任何传音秘术，只是将声音压得极低，确保只在座四人能清晰听闻，“非是老夫不信任你这至亲皇叔，更非冽儿刻意隐瞒。此事牵连甚广，潜藏着难以预料的滔天凶险！此间因果，一旦不慎泄露丝毫风声，非但冽儿自身性命危如累卵，更恐引发难以想象的巨变，将整个东方皇族甚至苍洲都拖入难以挽回的漩涡。”
他看着东方晟骤然缩紧的瞳孔，语气斩钉截铁：“因此，知道内情者，越少越好！少一人知晓，冽儿便多一分安稳，我们前路便少一分阻滞！这非关信任，而是关乎生死存亡的谨慎！待到合适的时机，待他拥有了足够保护自身秘密的力量，待我们能够掌控某些局势之时，一切真相自会向你当面道明。”他顿了顿，声音沉静如冰，“此刻，还请暂忘你心头疑惑。将冽儿当作一个资质绝佳、仅修有某种特殊收敛秘法的少年天才看待即可。切记，慎之又慎！”
东方晟的脸色随着青栩话语不断变化，从疑惑到震惊，最终化为一片肃穆与凝重。他身为一方重镇亲王，执掌锁灵大阵，统帅金辉城甲兵，深知“危险”二字绝非虚言。能让修为通天如青栩都如此郑重其事、讳莫如深的秘密，其分量可想而知。他瞬间明了，这绝不仅仅是某个强大的特殊体质那么简单。
他深吸一口气，眼中的好奇与探究尽数褪去，取而代之的是一名军人、一位亲王的无比郑重与守护者的担当。他举起酒杯，无比认真地看向青栩和东方明冽：“尊者之言，如同警钟！晟，明白了。此事烂在肚里，绝不向第四人提及一字！亦绝不再做任何试探。冽儿就是我天赋异禀、前途无量的侄儿，仅此而已！皇叔今日以这杯酒为誓！”言罢，将杯中酒一饮而尽，掷地有声。
宴席在一种复杂而沉重的氛围中继续下去。东方晟不再提及任何敏感话题，转而聊起金辉城这十年来的变迁和有趣的民风轶事，试图缓和气氛。刘明睿也机灵地配合，不时问些武馆比试的细节。
夜阑人静，宴席终散。东方晟亲自安排人将青栩尊者、刘明冽、刘明睿以及白霗送到早已精心准备好的幽静跨院中休息。
待灯火阑珊，宾客散去，城主府的喧嚣重归宁静。东方晟却并未直接休息。他独坐书房片刻，点燃一盏灯烛，昏黄的光芒在书架上投下长长的影子。他取出几份卷宗，目光落在其中一份关于阵法维护的密报上。
笃笃。轻微的叩门声响起。
“进。”东方晟沉声道。
门无声开启，青栩尊者的身影无声无息地出现在门口。
“尊者。”东方晟连忙起身，神情比宴后更加凝重，“想必您白日入城时，也已有所察觉了吧？”
青栩步入书房，反手轻轻合上门扉。他没有看案卷，目光仿佛穿透墙壁，投向了西南方的夜空，轻轻颔首：“嗯，老夫进城时就注意到了。锁灵大阵西南阵角处……”
“尊者慧眼如炬！”东方晟脸上闪过一丝无奈与忧色，“自一年前起，阵法师就发现西南阵基区域灵力不稳。起初我们只道是阵基石材历经百年，终究敌不过岁月侵蚀与灵气冲撞，出现细微裂痕导致。然而……”他语调一转，眼神变得锐利，“近几月来，我们多次选派经验最丰富的阵法师前去修补，耗费不少珍稀的‘灵石’和其他加固材料。但诡异的是，无论修补得多么完美，不出半月，那刚刚修复的区域便会毫无征兆地再次崩裂！仿佛有什么无形的力量，在持续不断地、极其隐秘地破坏着阵基！”
他走近书案，指着地图上被朱砂圈出的位置：“事出反常必有妖。这绝非自然的磨损耗竭！此事背后……恐有蹊跷！”东方晟压低了声音，烛光在他紧锁的眉头投下深邃的阴影。
青栩的目光在地图上那个朱红标记处停留片刻，深邃的眼眸中掠过一丝寒光。他缓缓捋须，声音沉静却隐含力量：“如此说来，确实耐人寻味，远非寻常损耗那般简单……明日睿儿争果事了，老夫随你……亲去这西南阵角，探个究竟！”
金辉城的夜色，仿佛也因这书房的密谈，而多了一层深不可测的暗影。白日的欢聚重逢之下，无声的暗流已悄然涌动。